Argomento

Il costo del multitasking

21/08/2025 by nicoletta cinotti

Questo è un esempio che mi riguarda ma forse non sono la sola. Decido di lavare la macchina. Scendo e vedo della posta. Torno a prendere le chiavi della cassetta postale. Le tazze della colazione sono ancora sul tavolo e le metto in lavastoviglie. Suona il telefono, rispondo, telefonata piacevole, passo 15 minuti a parlare mentre nel frattempo riordino perché tanto ho le cuffie. Finita la chiamata decido di finire il riordino. Poi mi ricordo: dovevo lavare la macchina prima che fosse troppo caldo!

Torno giù, ma ho lasciato in casa le chiavi della posta. Risalgo, le prendo, apro la cassetta: c’è una lettera dell’assicurazione auto che non mi torna. È stata incidentata quando l’ho portata all’auto-lavaggio, quindi non è stata lavata e adesso devo lavarla io. Penso di chiamare il numero verde. Guardo l’orologio: è passata più di un’ora. Non ho ancora lavato la macchina ma sono stanca come se ne avessi lavate tre. E, per quanto sia paradossale, sono convinta di aver ottimizzato il tempo.

Perché succede? Il multitasking e la dispersione dell’attenzione portano via tantissima energia. Potresti pensare che i problemi di attenzione riguardino solo le donne e i bambini, ma non è così. Questo esempio potrebbe capitare a ognuno di noi.

Per lavare la macchina (o qualunque altra cosa importante) serve attenzione focalizzata e una scelta di priorità. Altrimenti ci disperdiamo in mille rivoli, facciamo molte cose (alcune inutili), ci dimentichiamo dove abbiamo messo le chiavi, e arriviamo al nostro obiettivo già esausti.

Quando mi sveglio, ogni mattina, cerco di ricordarmi: Qual è la cosa più importante? Qual è la cosa che davvero desidera il mio cuore? – Nancy Colier

Pratica di mindfulness: Scrivi 10 cose che vuoi fare oggi. Se sono troppe, stabilisci delle priorità. Se sono poche, dedicagli il tempo giusto senza perfezionismo. Stasera verifica come è andata.

Coltivare le qualità, regolare le emozioni

19/08/2025 by nicoletta cinotti

Le qualità base della mindfulness sono qualità presenti fin dalla nascita. A volte più presenti nei bambini che negli adulti, distratti da mille tensioni e pensieri. Nello stessa tempo, il fatto che siano capacità innate non significa che non sia necessario coltivarle.

Anche la nostra intelligenza è innata ma persino una dotazione superiore alla media può diventare un modesto QI se non viene opportunamente nutrito.

Il fatto quindi che siano capacità innate ci pone di fronte alla domanda su come e quando coltivarle.

Nella tradizione buddista questa risposta è semplice: prima possibile. I sei anni sono considerati il momento giusto per iniziare un’istruzione formale. Ma i segni della predisposizione alla meditazione sono individuati ben prima di quell’età.

Per i nostri bambini non si tratta certamente di intraprendere una strada da monaco. Si tratta però di avere la stessa opportunità di coltivare quelle qualità che rendono più facile la presenza, l’attenzione e la consapevolezza. E prima iniziamo meglio è. Che non significa che i bambini mediteranno in modo formale. Potrebbe accadere come no. Significa che avranno una guida per maturare una delle abilità – difficili e centrali – della nostra vita: la capacità di regolare le emozioni.

Perché le emozioni si sviluppano in risposta alla molteplicità degli stimoli ambientali e regolarle, comprenderle, saperle tollerare è un compito che occupa anni e anni della nostra vita. Come dice Paul Ekman i bambini non sanno gestire le emozioni. È per questo che le patologie psicologiche sono connesse all’infanzia. Non sempre perché ci sono stati traumi: spesso perché il trauma è stato non sapersi relazionare con le proprie emozioni.

La mindfulness si colloca qui: offre la possibilità di coltivare le qualità innate e di usarle per crescere in quel mondo – ricco e complesso – delle nostre emozioni.

Pratica di Mindfulness: Diventare amici dell’incertezza

La storia del cavallo vincente

14/08/2025 by nicoletta cinotti

Quando ero piccola, mia madre mi guardava con espressione soddisfatta e mi diceva sorridendo: “Tu sei il mio cavallo vincente”. Allora non conoscevo bene il significato di quella frase, né quanti guai avrebbe comportato nella mia vita. Mi cullavo nel suo sorriso compiaciuto, che mi sembrava un presagio di felicità.

Molti anni dopo ho trovato in un libro di meditazione una storia che riguardava proprio i cavalli. I cavalli, secondo il sutra da cui è tratta la storia, si dividono in quattro categorie: quelli eccellenti, i buoni, i mediocri e i pessimi. Il cavallo eccellente non ha bisogno di sentire la frusta – basta la sola intenzione del cavaliere e già è al galoppo. Quello buono si muove alla minima frustata, quello mediocre resta fermo finché non sente dolore, e il pessimo aspetta, per muoversi, che il dolore gli penetri fino nelle ossa.

Il praticante migliore è il cavallo più scadente, perché non reagisce istintivamente agli eventi ma aspetta di averli compresi fino in fondo prima di rispondere. La sua non è ottusità, ma pazienza. Il cavallo eccellente, invece, coglie nervosamente ogni segnale e non ha che una possibilità: correre.

Così, a distanza di tanto tempo, pratico per diventare un cavallo pessimo. Chissà cosa direbbe mia madre di questa apparente follia?

E tu, che cavallo sei?

Pensate a un cavallo e ad un cavaliere. Il cavaliere, con il suo controllo cosciente della direzione e della velocità, funge da io; il cavallo fornisce il centro inferiore, la forza e la sicurezza nell’incedere che garantiscono al cavaliere di essere portato dove desidera. Se il cavaliere perdesse la coscienza, il cavallo, nella maggior parte dei casi, lo porterebbe salvo a casa. Ma se crollasse il cavallo, il cavaliere sarebbe virtualmente impotente e non potrebbe far altro di meglio che avviarsi a piedi verso la sua meta. Alexander Lowen

Pratica di mindfulness: La meditazione della montagna

La presenza emotiva e la lentezza

11/08/2025 by nicoletta cinotti

L’amore chiede contatto, e, se è vero che possiamo pensare e desiderare chi amiamo anche in loro assenza, è vero che quel sentimento, per nascere e consolidarsi richiede presenza fisica.

La presenza fisica però non basta: è necessario sperimentare quella condivisione che offre la presenza emotiva. Perché la connessione emotiva sia possibile, abbiamo, quasi inevitabilmente, bisogno di rallentare.

Questa è – credo – una delle ragioni per cui i bambini sono, a volte, così lenti nelle interazioni relazionali e così veloci in altre situazioni. Sono lenti quando assimilano l’amore. E ci costringono così a rallentare. Sono veloci quando, con un bel pieno di rifornimento affettivo, possono esprimere tutta la loro energia.

Gli adulti diventano veloci per paura della solitudine ma forse, se rallentiamo quando ci sentiamo soli possiamo accorgerci che c’è molto più amore a disposizione di quello che pensiamo.

Chi corre veloce, corre da solo. Proverbio africano

Pratica del giorno: La calma

E tu cosa pensi, vale la pena correre veloci?

Il cuore polveroso dell’ansia

10/08/2025 by nicoletta cinotti

L’ansia è una delle nostre emozioni fondamentali. Sebbene spesso scomoda, svolge un ruolo essenziale nella nostra vita: funziona come un sistema di allerta di fronte a situazioni nuove e come rilevatore di potenziali pericoli.

La fisiologia dell’ansia

Dal punto di vista fisiologico, l’ansia attiva il ramo simpatico del Sistema Nervoso Autonomo, provocando un aumento di adrenalina e noradrenalina nel circolo sanguigno. È questa scarica adrenalinica mattutina che ci sveglia e ci prepara al passaggio dalla notte al giorno, attivando la nostra attenzione e interrompendo la “paralisi muscolare” che protegge il sonno. È sempre l’adrenalina che, in situazioni di pericolo, aumenta i nostri riflessi e ci rende più capaci di fronteggiare le minacce.

Se è così utile, perché fa male? (Non spaventarti di tutti i neuro che trovi nel paragrafo!)

Il problema sorge quando continuiamo a sentirci minacciati anche in assenza di un pericolo reale, inducendo il nostro organismo a produrre costantemente adrenalina.

L’adrenalina, considerata per anni il principale neurotrasmettitore del sistema nervoso simpatico, viene liberata anche a livello delle sinapsi del sistema nervoso centrale, dove svolge il ruolo di neuro-trasmettitore. È coinvolta nella reazione “combatti o fuggi” (fight or flight) e produce una risposta fisica che influenza il funzionamento gastrointestinale, bronchiale, cardiaco e, di conseguenza, del flusso sanguigno.

Possiamo considerarla a tutti gli effetti un neuro-ormone: funziona come neuro-mediatore e influenza il funzionamento dei neuro-trasmettitori cerebrali. Anche se la sua produzione può essere stimolata da situazioni rilevate a livello periferico, ha effetti sul funzionamento globale e sul clima neuro-chimico del cervello. Una prolungata esposizione a livelli elevati di adrenalina produce effetti stabili sul nostro umore e sul nostro modo di rispondere agli eventi. Per dirla con una metafora: l’adrenalina e l’ansia ad essa associata rischiano di farci combattere un uccellino con un cannone.

A cosa serve l’ansia

Dal punto di vista emotivo e della regolazione emotiva, l’ansia funziona come un rilevatore di novità – positive o negative – preparandoci a dare nuove risposte. Tuttavia, questo non sempre viene accolto con soddisfazione. A volte temiamo le novità o abbiamo aspettative negative su ciò che potrebbe accadere, finendo per identificare la presenza dell’ansia non tanto con l’arrivo di una novità, quanto con l’arrivo di un problema.

Le novità possono essere guardate con sospetto quando attivano dubbi sulla nostra capacità di fronteggiarle. Inoltre, l’ansia si attiva anche in un’altra situazione cruciale: quando il materiale emotivo rimosso cerca di riemergere nel campo della consapevolezza.

Le difese e l’ansia

Le difese psicologiche hanno essenzialmente un carattere inibitorio: ci proteggono da emozioni che riteniamo pericolose e da situazioni esterne che potrebbero farle emergere. Tuttavia, abbiamo continuamente bisogno di crescere e cambiare, il che comporta un’inevitabile necessità di aggiornamento delle nostre difese. Alcune andrebbero abbandonate, altre aggiornate, altre ancora potrebbero aggiungersi.

Ogni volta che abbiamo bisogno di compiere una di queste azioni, sperimentiamo ansia che segnala, semplicemente, che qualcosa sta cambiando. L’ansia segnala sia il cambiamento che la nostra paura del cambiamento. Più entriamo in conflitto con questo processo opponendoci, più l’ansia cresce. Più siamo abituati a evitare l’introspezione e la riflessione, più entriamo in una spirale difensiva che alimenta l’ansia.

La riflessione e l’introspezione – strumenti naturali per comprendere noi stessi e il mondo – vengono ridotte quando proviamo ansia, proprio perché l’adrenalina attiva un meccanismo di fuga. Dovremmo fermarci a sentire e riflettere (che non è la stessa cosa del pensare), ma invece abbiamo un fortissimo impulso all’azione che equivale ad agire la fuga.

“Tutto ciò che vediamo è un’ombra proiettata da quello che non vediamo.”
— Martin Luther King Jr.

Questo innesca un circolo vizioso: il nostro inconscio vuole comunicarci qualcosa, ne abbiamo paura, proviamo ansia e ci distraiamo facendo altro. Il nostro inconscio deve quindi aumentare la segnalazione, il che fa aumentare l’ansia, e così via. Spesso la via d’uscita si cerca in forme proprie e improprie di regolazione: attività sportive, fumo, alcol, super-lavoro.

Il bello e il brutto della psiche

Nel corso del nostro sviluppo, tendiamo tutti a formarci un’immagine di noi stessi – spesso più un ideale verso cui tendere che una realtà. Aspiriamo a essere in un certo modo e questa aspirazione organizza le nostre intenzioni e i nostri sforzi. Tuttavia, emergono inevitabilmente situazioni che ci mostrano che non siamo esattamente come vorremmo essere.

Se guardiamo a questi aspetti con compassione e accoglienza, ci offriamo tutto ciò che serve per crescere. Spesso, però, proviamo una reazione avversativa di rabbia o paura verso queste parti, e le nascondiamo “sotto il tappeto”.

Dimentichiamo che il percorso della farfalla, per arrivare alla bellezza che ci affascina, attraversa fasi che non sono altrettanto graziose. La larva della farfalla – il bruco – ha un aspetto completamente diverso dall’insetto adulto, tanto che in passato si pensava non avessero alcun legame genetico. Una serie di trasformazioni accompagna il bruco nel percorso verso la metamorfosi. Anche i nostri aspetti difficili necessitano dello stesso percorso di metamorfosi, che richiede tempo, pazienza e sospensione del giudizio.

“E visto che sapete che non potete vedere voi stesso, se non per riflesso, io, il vostro specchio, modestamente svelerò a voi stesso ciò che di voi ancora non conoscete.”
— W. Shakespeare, “Giulio Cesare”

Un cuore polveroso

Quando nascondiamo la polvere sotto il tappeto, non otteniamo né ordine né pulizia, ma solo un cuore polveroso e arido, con la paura che anche un soffio di vento possa far uscire tutto ciò che abbiamo nascosto. Ecco perché proviamo ansia. A questo punto abbiamo bisogno di strumenti semplici che ci aiutino a pulire senza cambiare la nostra vera natura.

Il lavoro corporeo ha in questo caso una funzione essenziale: permette di scaricare il surplus energetico connesso alla scarica adrenalinica e ci riporta alla consapevolezza corporea, che è un inibitore naturale della proliferazione mentale – quei processi accelerati e rimuginativi di pensiero che conosciamo bene. Una volta scaricata la tensione, possiamo aprirci alla consapevolezza di ciò che è presente con maggiore stabilità e pazienza, avendo ridotto la nostra spinta all’azione. Ecco perché il corpo ha un ruolo centrale nei protocolli mindfulness, ed ecco perché, dopo la classe di esercizi, propongo lo spazio di consapevolezza del respiro.

Questo processo, naturalmente, non è istantaneo – come non lo è la trasformazione da bruco a farfalla. La ripetizione, la sospensione del giudizio e l’osservazione della spinta all’azione ne sono elementi fondamentali.

Certamente, se l’ansia è molto intensa, può essere necessario ricorrere a un ansiolitico che però, se non ben dosato, può ridurre la lucidità mentale e indurre uno stato di torpore che non aiuta nella risoluzione dei problemi.

“Non voltare la testa…
Continua a guardare quel luogo ferito.
Ecco da dove la luce entra in te.”
— Rumi

Il matrimonio con il tempo

Una caratteristica peculiare dell’ansia è che tutto viene percepito con una fortissima spinta all’azione e al riempimento: poiché temiamo la novità e l’imprevisto, finiamo per stipare e riempire fino all’inverosimile la nostra giornata di attività. In questo modo, però, alimentiamo ancora di più il circolo vizioso dell’ansia che ci fa correre e rincorrere dalle cose.

Possiamo quindi dire che soffriamo di una forma indiretta di ansia se:

Abbiamo sempre fretta
Ci sentiamo rincorsi e pressati
Abbiamo paura del vuoto e della novità

Di questa forma di ansia, come sempre, è meglio occuparsi. Noi siamo molto meglio e molto di più delle nostre difficoltà. Guardarle e portarle alla luce ci permetterà di riempire con l’oro della trasformazione le nostre ferite, mentre evitandole continueremo a sentirci difettosi e limitati.

“Al di là di ciò che è giusto e di ciò che è sbagliato, c’è un campo: ci incontreremo là.”
— Rumi

L’action generation

05/08/2025 by nicoletta cinotti Lascia un commento

Capita a tutti di essere emotivamente disturbati da qualcosa e rispondere a questa inquietudine passando all’azione. A volte cerchiamo proprio qualcosa da fare per distrarci. Per procurarci, così, un’emozione diversa.

A volte sembra che funzioni, a volte no.

In realtà non funziona mai perché le nostre emozioni sono espressioni dell’essere e non del fare e possono essere regolate solo se accettiamo di entrare nel dominio dell’essere e della consapevolezza. Quel dominio, quella casa, che, a volte, ci spaventa perché abitata da emozioni che non desideriamo, ci appartiene.

Possiamo tenerla perfetta all’esterno ma prima o poi avremo bisogno di entrarci, e più l’avremo trascurata più sarà scomodo starci dentro.

L’enfasi nella nostra cultura è sul fare e sul realizzare. L’individuo moderno è orientato ad avere successo più che ad essere una persona. Appartiene alla “action generation”, il cui motto è fare di più e sentire di meno. A. Lowen

Pratica del giorno: Compassione per il Sè arrabbiato