mark williams

Cosa rende solide le nostre emozioni?

04/08/2022 by nicoletta cinotti 1 commento

Sappiamo bene cosa vuol dire quando un’emozione, anziché attraversarci, sosta in noi a lungo. Raramente avviene per emozioni positive: molto spesso sono i nostri dolori o le nostre rabbie che rimangono e vanno a costruire un sentimento di fondo. Che colora la nostra giornata. Altre emozioni ci attraversano ma quell’impronta della mattina si trasforma in una nube tutt’altro che passeggera.

Le emozioni emergono per ragioni che sfuggono al nostro controllo ma sono i pensieri che poi le solidificano. Questo avviene proprio perché i pensieri impediscono lo scorrere naturale delle emozioni. Spesso facciamo così perché quello che è avvenuto sfugge alla nostra comprensione o al nostro controllo.

Così, strano a dirsi, ma sono le strategie di controllo che molto spesso solidificano le emozioni. Quelle strategie che usiamo per comprendere le cose e il mondo ci giocano un brutto scherzo. Ci portano lontano dal flusso del presente e, per proteggerci da situazioni future, ci condannano ad una ripetizione: quella dei nostri pensieri.

Così, se vogliamo scioglierle di nuovo, abbiamo bisogno di riconoscere qual è la convinzione che realizziamo trattenendole con i nostri pensieri: stiamo dimostrando qualcosa a noi stessi o agli altri? O ci stiamo convincendo che qualcuna delle nostre paure è realtà? Perché, fino a che non scopriremo le nostre convinzioni di fondo, loro continueranno, silenziosamente, a lavorare.

La meditazione di consapevolezza ti insegna a riconoscere i ricordi e i pensieri dannosi nel momento stessi in cui sorgono. Ti rammenta che sono ricordi: che sono come slogan di propaganda, non sono reali. Non sono te. Mark Williams e Danny Penman

Pratica di mindfulness: La meditazione del lago

Due parole sul pilota automatico: vantaggi e svantaggi

11/03/2017 by nicoletta cinotti Lascia un commento

Lo psicologo Daniel Simons ha fatto molti esperimenti che illustrano fino a che punto manchiamo cose in apparenza ovvie perché la nostra attenzione si è diretta automaticamente da qualche altra parte. Per la propria ricerca ha architettato un esperimento nel quale un attore, per strada, fermava una persona qualunque chiedendole informazioni; mentre il passante dava le indicazioni, altre due persone con una porta ingombrante si frapponevano bruscamente tra i due. Nel momento in cui la porta lo copriva alla vista del passante, l’attore che aveva chiesto informazioni veniva sostituito da un altro del tutto differente nell’aspetto. Quest’ultimo era vestito con una giacca diversa nello stile e nel colore, non indossava un maglione, non aveva i capelli a spazzola; perfino la voce era completamente diversa.

Nonostante tutto ciò, solo una metà circa delle persone interpellate aveva notato la sostituzione dell’interlocutore. Questo dimostra precisamente con quanta facilità possiamo lasciarci assorbire da quello che stiamo facendo, e quali potenti effetti collaterali ciò possa presentare. È quasi come se la mente si lasciasse espropriare della coscienza, lasciando il pieno controllo al pilota automatico. Il nostro pilota automatico sarà anche inopportuno, ma di per sé non è un errore.

Anche se ci può piantare in asso in qualunque momento, rimane una delle più grandi risorse della natura umana: ci permette di ovviare temporaneamente a un difetto che tutti gli animali condividono, il fatto di potersi concentrare solo su una cosa alla volta o, nella migliore delle ipotesi, di prestare un’attenzione intermittente a un numero limitato di cose. La nostra mente ha una strettoia nella cosiddetta “memoria operativa” che ci consente di contenere solo poche cose alla volta, possibilmente semplici.

Se ci sono troppe informazioni a sguazzare per la mente, la memoria operativa trabocca. E cominci a sentirti stressato. La vita sembra scivolarti via dalle dita; inizi a sentirti impotente; la mente pare “congelarsi”, ogni tanto, rendendoti indeciso e sempre meno consapevole di ciò che ti accade intorno. Diventi smemorato, esaurito, senza più risorse. È come quando un computer si fa sempre più lento man mano che apri nuove finestre: in principio non te ne accorgi ma poi, superata una soglia invisibile, il computer si trascina sempre più a rilento, finché non va in stand by e poi si blocca del tutto.

A breve termine, il pilota automatico ci permette di estendere la memoria operativa generando le abitudini: se ripetiamo una cosa per più di un paio di volte, la mente collega fra loro tutte le azioni necessarie a portare a termine quel compito brillantemente, con fluidità.

È facilissimo, però, perdere il controllo cosciente del pilota automatico: un’abitudine può finire per metterne in moto un’altra, che ne avvia un’altra ancora… e così via. Per esempio potresti andare a casa dopo il lavoro, per abitudine, dimenticando di aver preso appuntamento con un amico per bere qualcosa insieme. Gli automatismi possono assumere surrettiziamente il controllo della tua vita in tanti modi diversi, in apparenza insignificanti. Con il passare degli anni questo può diventare un problema enorme, se cedi al pilota automatico un controllo sempre maggiore sulla tua vita e anche su molti dei tuoi pensieri. Le abitudini innescano pensieri, i quali innescano altri pensieri che finiscono per innescare ancora più pensieri abituali. Mark Williams, Daniel Penman

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La storia del topolino, l’evitamento e la creatività

29/10/2016 by nicoletta cinotti Lascia un commento

In un esperimento condotto da alcuni psicologi dell’Università del Maryland, pubblicato nel 2001 ( Friedman R.S., Forster J., “The Effects of Promotion and Prevention Cues on Creativity”, Journal of personality and Social Psychology, 81, 2001), si chiese a degli studenti di fare un semplicissimo gioco con un labirinto. Forse qualcuno di voi lo ricorda per averlo fatto da bambino: bisognava tracciare una riga con una matita dal centro del labirinto fino all’uscita, senza staccare la matita dal foglio. Si chiedeva ai partecipanti, divisi in due gruppi, di risolvere il rompicapo, e l’obiettivo era quello di aiutare un topolino disegnato a raggiungere sano e salvo la sua tana.

C’era una variante, però: un gruppo si impegnava su una versione del labirinto che aveva anche un pezzo di formaggio dall’aspetto delizioso davanti alla tana, subito dopo l’uscita del labirinto stesso. In linguaggio tecnico questo è noto come enigma positivo o “orientato all’avvicinamento”. Nella versione dell’altro gruppo non c’era il formaggio, c’era invece la figura di una civetta che si librava, pronta a piombare sul topo in ogni istante e a catturarlo con i propri artigli. Quest’ultimo è noto come enigma negativo o “orientato all’evitamento”.

I due labirinti erano facili da percorrere e tutti li completarono nel giro di un paio di minuti. Gli effetti successivi del gioco sugli studenti, invece, furono ben diversi fra loro. Dopo averlo completato, i ragazzi erano stati invitati a fare un altro test, in apparenza scollegato, che misurava la creatività. Quelli che avevano evitato la civetta diedero risultati peggiori del 50% rispetto a quelli che avevano aiutato il topolino a trovare il formaggio. Venne fuori che, nella mente degli studenti, l’evitamento aveva spento la capacità di accedere alle diverse opzioni; aveva attivato in loro i circuiti di “avversione” lasciandoli con una persistente sensazione di paura e aumentando in loro la vigilanza e la cautela. Quello stato mentale aveva il duplice effetto di indebolire la creatività e ridurre la flessibilità della mente stessa.

Danny Penman, Mark Williams

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